揚琴俗名蝴蝶琴。堅木為箱，上覆桐板，板上有四或五長橋，橋上架以金屬絃，每音二絃或三絃不等，以竹片敲之發聲，其音鏗鏘猶如鋼琴，大約在明朝由中東傳入中國。如今在現代國樂隊裏亦佔極重要的地位。揚琴是中國樂器中唯一的世界性樂器﹐並列為世界三大揚琴體系之一﹐世界三大揚琴體系為中國揚琴﹑歐洲揚琴﹑西亞-南亞揚琴。至今發現最早的中國揚琴圖片是明代琉球的瑤﹐演奏者手持兩支竹片擊弦，和歐洲的德西瑪琴幾乎一樣。
揚琴以木盒為共鳴器，木盒上面張以桐木板，板上設有兩條長橋，橋上架以鋼絲絃線，一行四根，原本只有八行，後來改為九行、十行。來台後約於民國四十一年（公元後一九五二年），為了便於轉音，改為十四行。後來因體形甚大，攜帶笨重，才又設計一種十三行半階小揚琴。改良後的大揚琴更涵括了鋼琴大部份音域﹐無論演奏中西樂曲均可得心應手﹐揚琴的演奏手法可分為單竹﹑齊竹﹑輪竹以及雙跳﹑三跳等等﹐特殊技巧有反竹﹑竹尾撥弦﹑雙音琴竹﹑指套滑音等等﹐ 揚琴是一種琴身成梯形的擊絃樂器，音色清脆悅耳，悠揚動聽，善於表達輕快明朗、活潑奔放的情趣。
揚琴音色美而悠揚，可以打出和聲，能合奏、齊奏、伴奏、及獨奏。揚琴的音響色彩變化，主要通過技術動作的各種層次對比來表現。一般情況下，音響色彩的剛柔層次，主要依靠琴竹(註)擊弦前舉起的高度及其向下擊彈的速度的變化來實現；厚薄層次主要依靠擊弦點位置的變化來實現；虛實層次主要通過各種滑抹類，揉弦類等技法的運用來實現；明暗層次主要通過制音器踏板全放、半止或全止的控制變化來實現；抑揚層次主要通過琴竹頭觸弦時值快慢的變化來實現。揚琴具有清脆的音色，寬廣的音域，又可同時奏出和音及快速音，在合奏中是一件極重要的樂器，獨奏方面亦極有特色與表現。
註：琴竹，是揚琴的主要附件，揚琴之能發音，全靠琴竹擊弦之振動。一台揚琴聲音的
大小除了揚琴本身共鳴之外，琴竹擊弦之輕重也有關係。擊弦之輕重，那是看某一
曲中之需要，一般我們可以用揚琴的技術來克服它。至於揚琴音色的柔美、圓潤，
那就是兩根琴竹的問題了。琴竹的好壞，對演奏揚琴的音色，有決定性的關係，所
以絕不能看它小小的因而忽略它。
~~~~揚琴的使用
揚琴在我國的使用極為廣泛，除地方戲曲，曲藝用其伴奏外，還以多種多樣的表演形式：獨奏、重奏、齊奏、伴奏以及在民族樂器合奏中出現在舞台上。例如：在廣東音樂、廣東南音、廣西文場、恩施洋琴、雲南洋琴、徐州琴書、榆林小曲、湖北小曲、長德絲絃、梅花大鼓、江南絲竹、東北影調、四川琴書、四川洋琴、四川清音、廣西文場、內蒙二人台、北京琴書、山東琴書、天津時調等以及新疆、西藏少數民族歌舞音樂中，揚琴都是不可缺少的主要樂器，並在演奏中由此形成不同的流派和鮮明的地方色彩。
揚琴的種類
一、小揚琴
這是最早期的揚琴，設有兩排碼，各設7~10檔音位。小揚琴因為只有自然音(鋼琴的白鍵)，不能轉調，所以很早就有上下絃半音定絃法，及左右橋半音定絃法的改革，以獲得變化半音來轉調。但基本上因橋數都沒有增加，所以演奏、製作均很困難。由於這種琴的體積小，音域窄，轉調困難，目前只作為民間少數人自娛的一種樂器。
二、快速轉調揚琴
這是1959年由北京楊竟明先生改革成功的四排碼揚琴，採用五二多排並列原則，解決了張力問題,以四橋並列取代傳統之兩橋,橫向定音階,增加音域。並採用變音滾軸與推滾承軸、變音槽，解決了微調或半音變化問題。和之前小揚琴相比，它擴大了音域，美化了音色，用變音槽升降半音的方法以利於轉調，是較為廣泛使用的揚琴形制，這類琴有北京的401、上海的78型、79型等。
三、平均律揚琴
1950年代天津鄭寶恆先生改革了「呂律式大揚琴」，1970年代至1980年代又出現了廣州紅旗牌〈陳照華改革〉、上海81型、北京501〈桂習禮改革〉等不同排列形制的揚琴，他們的共同特點是不使用變音槽就能夠達到直接轉調的目的，促進和繁榮了創作，又豐富了表演技藝，使揚琴藝術向更高的階段發展。
揚琴以木盒為共鳴器，木盒上面張以桐木板，板上設有兩條長橋，橋上架以鋼絲絃線，一行四根，原本只有八行，後來改為九行、十行。來台後約於民國四十一年（公元後一九五二年），為了便於轉音，改為十四行。後來因體形甚大，攜帶笨重，才又設計一種十三行半階小揚琴。改良後的大揚琴更涵括了鋼琴大部份音域﹐無論演奏中西樂曲均可得心應手﹐揚琴的演奏手法可分為單竹﹑齊竹﹑輪竹以及雙跳﹑三跳等等﹐特殊技巧有反竹﹑竹尾撥弦﹑雙音琴竹﹑指套滑音等等﹐ 揚琴是一種琴身成梯形的擊絃樂器，音色清脆悅耳，悠揚動聽，善於表達輕快明朗、活潑奔放的情趣。
揚琴音色美而悠揚，可以打出和聲，能合奏、齊奏、伴奏、及獨奏。揚琴的音響色彩變化，主要通過技術動作的各種層次對比來表現。一般情況下，音響色彩的剛柔層次，主要依靠琴竹(註)擊弦前舉起的高度及其向下擊彈的速度的變化來實現；厚薄層次主要依靠擊弦點位置的變化來實現；虛實層次主要通過各種滑抹類，揉弦類等技法的運用來實現；明暗層次主要通過制音器踏板全放、半止或全止的控制變化來實現；抑揚層次主要通過琴竹頭觸弦時值快慢的變化來實現。揚琴具有清脆的音色，寬廣的音域，又可同時奏出和音及快速音，在合奏中是一件極重要的樂器，獨奏方面亦極有特色與表現。
註：琴竹，是揚琴的主要附件，揚琴之能發音，全靠琴竹擊弦之振動。一台揚琴聲音的
大小除了揚琴本身共鳴之外，琴竹擊弦之輕重也有關係。擊弦之輕重，那是看某一
曲中之需要，一般我們可以用揚琴的技術來克服它。至於揚琴音色的柔美、圓潤，
那就是兩根琴竹的問題了。琴竹的好壞，對演奏揚琴的音色，有決定性的關係，所
以絕不能看它小小的因而忽略它。
~~~~揚琴的使用
揚琴在我國的使用極為廣泛，除地方戲曲，曲藝用其伴奏外，還以多種多樣的表演形式：獨奏、重奏、齊奏、伴奏以及在民族樂器合奏中出現在舞台上。例如：在廣東音樂、廣東南音、廣西文場、恩施洋琴、雲南洋琴、徐州琴書、榆林小曲、湖北小曲、長德絲絃、梅花大鼓、江南絲竹、東北影調、四川琴書、四川洋琴、四川清音、廣西文場、內蒙二人台、北京琴書、山東琴書、天津時調等以及新疆、西藏少數民族歌舞音樂中，揚琴都是不可缺少的主要樂器，並在演奏中由此形成不同的流派和鮮明的地方色彩。
揚琴的種類
一、小揚琴
這是最早期的揚琴，設有兩排碼，各設7~10檔音位。小揚琴因為只有自然音(鋼琴的白鍵)，不能轉調，所以很早就有上下絃半音定絃法，及左右橋半音定絃法的改革，以獲得變化半音來轉調。但基本上因橋數都沒有增加，所以演奏、製作均很困難。由於這種琴的體積小，音域窄，轉調困難，目前只作為民間少數人自娛的一種樂器。
二、快速轉調揚琴
這是1959年由北京楊竟明先生改革成功的四排碼揚琴，採用五二多排並列原則，解決了張力問題,以四橋並列取代傳統之兩橋,橫向定音階,增加音域。並採用變音滾軸與推滾承軸、變音槽，解決了微調或半音變化問題。和之前小揚琴相比，它擴大了音域，美化了音色，用變音槽升降半音的方法以利於轉調，是較為廣泛使用的揚琴形制，這類琴有北京的401、上海的78型、79型等。
三、平均律揚琴
1950年代天津鄭寶恆先生改革了「呂律式大揚琴」，1970年代至1980年代又出現了廣州紅旗牌〈陳照華改革〉、上海81型、北京501〈桂習禮改革〉等不同排列形制的揚琴，他們的共同特點是不使用變音槽就能夠達到直接轉調的目的，促進和繁榮了創作，又豐富了表演技藝，使揚琴藝術向更高的階段發展。
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